Сан-Франциско, 30-е гг. Убит компаньон Сэма Спейда, частного детектива. В это время Спейд занят расследованием, порученным ему молодой женщиной, которую он подозревает в двойной игре. Оказывается, она действительно замешана в деле, связанном с пропажей чрезвычайно ценной статуэтки сокола, за которой охотятся еще несколько мошенников.

Номинации на премию «Оскар» в категориях «Лучший фильм», «Лучшая мужская роль второго плана» (Сидни Гринстрит), «Лучший адаптированный сценарий»; фильм включен в Национальный реестр фильмов (National Film Registry) как имеющий «культурно-историческое или эстетическое значение».